Lobos

Guía de los lobos

El mayor ejemplar de la familia de los Canis es el lobo (Canis lupus), una especie netamente carnívora que acompaña al hombre de hace muchos siglos y que se considera el ancestro de los perros domésticos. El lobo es un mamífero que se adapta con gran facilidad a su entorno por lo que resulta posible encontrar ejemplares de esta especies es paisajes tan diversos como praderas, tundras, taigas, bosques, excepto en montañas.

A pesar de ello, y debido a la amenaza que supone este animal para el ganado, las poblaciones de lobos han disminuido considerablemente. Son muchas las cualidades que distinguen a los lobos y los convierten en animales importantes para el ecosistema, así como en personajes de leyendas y mitologías. En el presente artículo te ofrecemos una guía de los lobos.

Características físicas de los lobos

Características físicas

El pelaje de los lobos puede advertir diversos tonos, tales como marrón, rojizo, combinaciones de estos con oro, así como blanco y negro. Tal variedad hace que los cachorros de una misma camada puedan ser de diversos colores. Esta especie posee un pelaje externo conocido como guardia y otro pelaje interno.

La época de mudanza de cabello de estos animales ocurre durante la primavera y el invierno. La esperanza de vida de estos animales es de entre seis y 12 años en manadas enclavadas en territorios de considerable extensión. Los lobos suelen medir alrededor de 10 cm. de ancho por 12 de largo y cuentan con potentes colmillos de hasta seis cm. de largo en un juego dental de 42 piezas.

Las orejas de este animal son redondeadas y su sentido del olfato es cien veces más completo que el de los seres humanos, algo que unido a su fuertes mandíbulas les es muy útil a la hora de cazar. Son animales territoriales que para demostrar el límite de su área orinan en determinados puntos y segregan olores mediante unas glándulas ubicadas en su piel. Otra característica singular del lobo es la presencia de vasos sanguíneos en sus patas que funcionan como estabilizadores de la temperatura corporal e impiden que en las patas del animal se formen bolas de hielo, lo cual es muy útil durante el invierno.

Dieta básica de los lobos

Alimentación y vida social

La dieta básica de los lobos siempre es a base de carne. Es por ello que conforman su menú con otros animales como ovejas, cerdos, cabras, ciervos, caballos, alces, bisontes y antílopes. También pueden alimentarse de mamíferos marinos como las ballenas varadas y las focas.

Los lobos suelen cazar en manadas por lo que les es posible tener presas grandes como las anteriormente descritas. Sin embargo, cuando el lobo anda solo se alimenta de presas pequeñas sobre las que pueda lanzarse y sostener por las patas delanteras. De manera general, los lobos se consideran animales sociables porque viven en manadas, cazan en grupo y además se organizan de manera tal que coexisten en la misma área hasta 12 individuos.

La estructura social que rige en las mandas de los lobos es la siguiente: en la cumbre del grupo se encuentran el macho y la hembra alfa (pareja alfa) la cual goza, según se conoce, de mayores libertades dentro del grupo y son responsables de solucionar conflictos entre los lobos de la manada manteniendo la unidad y poseyendo el control sobre los alimentos. Sus instintos de familiaridad los vuelve en especie de líderes.

Reproducción y cría de los lobos

Generalmente, las parejas alfas son monógamas; no obstante, tras la muerte de su compañero alfa puede emparejarse nuevamente e incluso unirse a un animal de menor rango social. En las manadas de lobos las crías de la pareja alfa son cuidadas por todos los miembros de la manada, y aunque el resto de los lobos pueden procrear son pocos los cachorros que llegarán a la adultez.

En este sentido cabe destacar que los cachorros y lobos adultos enfermos o con comportamientos identificados como raros suelen ser matados por los miembros de la misma manada. Si bien se explicaba anteriormente que en las manadas de lobos suelen vivr juntos hasta 15 miembros, esta cifra puede variar y ser mayor o menor en dependencia de la extensión territorial que ocupe la manada, la disponibilidad de comida, etc.

Las manadas sueñen conformarse cuando un lobo solitario encuentra pareja y lucha por un terreno. Con este propósitos los lobos suelen recorrer muchos km. con especial cuidado de no invadir propiedad ajena, pues la vida puede valerle esto.

Vida social de los lobos

Reproducción y cría

Como se explicaba anteriormente los cachorros de la pareja alfa son los únicos propiamente designados dentro del grupo para sobrevivir. Por lo general las lobas eligen con dos o tres semanas de antelación al parto el lugar donde nacerán las crías. De tal forma, suelen crear un refugio al final de un túnel bajo tierra, donde los lobeznos permanecerán hasta las 10 semanas.

La pareja alfa escoge para la madriguera un sitio que se encuentre cercano al agua y en un terreno en que el resto de los lobos puedan cazar, al tiempo que estar pendientes de la defensa de los pequeños. Leche es el aliento que compone la dieta de los recién nacidos, hasta cerca de un mes, cuando combinarán este nutriente con comida ya masticada por otros lobos. Una señal de que los pequeños tienen hambres es que levanten una pata. El cuidado de los cachorros es responsabilidad de todos. De modo que cuando la madre sale momentáneamente, otros miembros de la manada velan por ellos.

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